LA ÉPICA LATINA: VIRGILIO Y LUCANO

LA ÉPICA LATINA: VIRGILIO Y LUCANO

Las palabras que aparecen en los primeros versos de La Eneida: Canto las hazañas y al

héroe...definen el objetivo de la poesía épica. Gracias a él, el género épico constituye una de las

primeras manifestaciones literarias de los pueblos, pues éstos sienten la necesidad de narrar las

hazañas de sus antepasados a quienes suelen idealizar.

El pueblo romano no fue una excepción, inmerso desde un principio en un proceso de

conquistas para extender su dominio, siempre admiró a sus antepasados, a los que rindió culto. Por

eso, aunque en Roma, debido a la influencia griega, surgieron a la vez el género épico y el lírico, el

primero alcanzó un desarrollo mayor y más temprano, al adaptarse mejor al carácter de este pueblo.

Un poema épico es un poema narrativo extenso, en estilo elevado, que cuenta las hazañas y

aventuras de héroes sobrehumanos. El héroe, cuya cualidad principal es su sentido del honor, es

superior a los demás hombres por su fuerza y coraje. El tema central de la épica, con raíces en la

tradición oral y representado generalmente con acompañamiento musical, está relacionado con el

mito, la leyenda y el cuento popular. La acción se desarrolla en una época heroica del pasado que es

incorporada a la propia historia antigua con el fin de exaltarla y engrandecerla. Los componentes

esenciales de la épica son los viajes difíciles, las batallas, los dioses, lo sobrenatural y lo mágico.

II.- PRIMEROS AUTORES Y OBRAS.

La épica latina se habría desarrollado de otra manera si no hubiera recibido la influencia

griega. Ésta llegó primero a través de la Odussia de Livio Andronico en el siglo III a. C., versión

latina de la Odisea de Homero en versos saturnios. A finales del siglo III a. C. Nevio intentó crear

una obra original mediante una composición en versos saturnios sobre las Guerras Púnicas, Bellum

Punicum.

Ennio, a principios del siglo II a.C., inició la técnica innovadora en la épica latina con

respecto a la griega, pues adoptó para la épica latina la misma forma de la griega, el verso

hexámetro dactílico, pero no los mismos contenidos. No se limitó a traducir las obras griegas,

introdujo temas romanos. De este modo, la épica latina contó enseguida con una obra de gran

1importancia en dieciocho libros, Annales (Los Anales):

No obstante, el desarrollo del género llegó con autores posteriores entre los que destacaron

Virgilio y Lucano.

Novela

La novela griega fue un género menor cultivado tardíamente. En Grecia destacó Longo (s. II d. C.) con Dafnis y Cloe.

En Roma Petronio con su Satiricón (s. I d. C.) y Apuleyo con su Asno de oro (s II d. C.). Aunque fue un género menor tuvo una gran influencia en la posteridad.

Oratoria

En Grecia nace alrededor de la Atenas clásica. Sus reglas las sienta la retórica, la técnica de hablar de forma correcta ornada y convincente. Lisias (ss. V-IV a. C.) fue el gran orador del periodo clásico continuado poco después por Demóstenes (s. IV a. C.) con sus famosas Filípicas. Más tarde Aristóteles (s IV a. C.) en su Retórica sienta las bases teóricas de este género literario. En la Atenas de Pericles, los sofistas hacen de la oratoria una profesión y elevan su rango al de uno de los principales géneros literarios. Se hace imprescindible para conseguir influencia y poder.

En Roma, siguiendo los modelos de la Atenas clásica, la oratoria adquiere una enorme importancia. Teorizan sobre ella Cicerón (s. I a. C.) en sus obras El orador, Sobre el orador, además de componer una gran cantidad de discursos. Un siglo después en Calahorra nace Quintiliano que compone su Instrucción del orador que es una obra de carácter pedagógico sobre la retórica, uno de los pilares de la educación del Romano. El último gran tratadista es Tácito, el historiador de principios del s. II d. C. , que compone el Diálogo de los oradores.